Površinski zgušnjivač: Dio betaina također se može koristiti kao zgušnjivač. Princip zgušnjavanja sličan je principu drugih malih molekula. Zgušnjavanje se postiže interakcijom s micelama surfaktanta s masenim udjelom od 10%-20% hidroksilnih skupina. Sapuni se mogu koristiti za zgušnjavanje u stick kozmetici. Prirodne gume uglavnom uključuju kolagen i polisaharide. Betain se uglavnom koristi u površinski aktivnim sustavima vode. Polimerni zgušnjivači topljivi u vodi: Mnogi polimerni zgušnjivači zgušnjavaju sustave na koje ne utječe pH vrijednost otopine. (Pirolidon) Osim toga, polimerni zgušnjivači zahtijevaju manju količinu za postizanje potrebne viskoznosti, a samo 0,5% celuloznog polimera potrebno je za postizanje iste viskoznosti. Većina polimernih spojeva topivih u vodi koristi se ne samo kao zgušnjivači u kozmetičkoj industriji, već i kao sredstva za suspendiranje, disperzanti i sredstva za stvrdnjavanje.
Celuloza je učinkovit zgušnjivač u sustavima na bazi vode. Celuloza je prirodni proizvod koji sadrži ponovljene glukozidne jedinice. Svaka glukozidna jedinica sadrži 3 hidroksilne skupine, a kroz te hidroksilne skupine mogu nastati različiti derivati. Celulozni zgušnjivači zgušnjavaju se hidratacijom i širenjem dugih lanaca, a celulozni zgusnuti sustav pokazuje pseudoplastičnu reološku morfologiju. (Pirolidon) Općenito se koristi oko 1% po masi. Zgušnjivači s poliakrilnom kiselinom imaju povijest od 40 godina otkako je Coodrich predstavio Carbomer934 tržištu 1953. Sada ova serija zgušnjivača ima više izbora (vidi tablicu 1). Postoje dva mehanizma zgušnjavanja zgušnjivača poliakrilne kiseline, naime zgušnjavanje neutralizacijom i zgušnjavanje vodikovom vezom.
Neutralizacijsko zgušnjavanje služi za neutralizaciju kiselog zgušnjivača poliakrilne kiseline, tako da se njegove molekule ioniziraju i stvaraju negativni naboji duž glavnog lanca polimera. Odbijanje između sličnih naboja uzrokuje da se molekule rastežu i otvaraju kako bi formirale mrežnu strukturu kako bi se postiglo zadebljanje; zgušnjavanje vodikovom vezom je da se zgušnjivač poliakrilne kiseline prvo spaja s vodom kako bi formirao hidratiziranu molekulu, a zatim se kombinira s donorom (kao što je neionski surfaktant s 5 ili više etoksi skupina) kako bi odmotao svoje uvijene molekule u vodenom sustavu formirati mrežnu strukturu kako bi se postiglo zgušnjavanje. (Pirolidon) Različite pH vrijednosti, različiti neutralizatori i prisutnost topivih soli imaju veliki utjecaj na viskoznost sustava za zgušnjavanje. Kada je pH vrijednost manja od 5, viskoznost raste s porastom pH vrijednosti; viskoznost ostaje gotovo nepromijenjena pri pH 5-10; ali kako pH vrijednost nastavlja rasti, učinkovitost zgušnjavanja se smanjuje. Jednovalentni ioni samo smanjuju učinkovitost zgušnjavanja sustava, dok dvovalentni i trovalentni ioni ne samo da mogu razrijediti sustav, već mogu proizvesti i netopljive taloge kada je sadržaj dovoljan.
